Hella tituba à la sortie du portail. Elle se rattrapa de justesse en s’accrochant à un arbre adjacent. Ces voyages lui donnaient toujours le tournis, elle ne les supportait pas bien. Mille et unes couleurs dansaient dans son crâne, l’aveuglant et plantant une lame chauffée à blanc dans son cerveau. Cela passerait au bout de quelques minutes. Aussi désagréables que ces allers retours soient, ils étaient nécessaires. Plus encore, ils en valaient la peine. C’était son projet.  En considérant tous les faits, elle-même se demandait comment elle en était arrivée à s’allier à un sang-pur. Mais Eric Vondr ne semblait pas comme les autres. Il la voyait, quand il la regardait. Il voyait une personne, et non pas de la vermine comme elle pouvait généralement le deviner dans les yeux d’autres familles de sang pures arrogantes et élitistes, qui se croyaient toutes nées de la barbe d’Odin. Elle avait entendu parler de Joren Vondr, dont l’état d’esprit différait bien de celui du jeune homme. Hella refusait toujours de penser que ces gens là pouvaient se révéler bons. Après tout, une pomme pourrie dans un baril de pommes saines contaminera toutes les autres pommes. C’était la même chose chez ces anciennes familles. Le jeune Vondr était une pomme saine. Mais elle gardait en tête que c’était une exception, et qu’il ne fallait pas se laisser berner.
Eric reconnaissait sa présence, et semblait  même penser qu’elle avait de la valeur. D’abord prise de court, elle s’était laissé gagner petit à petit par ce sentiment. Elle était fatiguée de tous les haïr, de tous les maudire, et de ne rien pouvoir faire de concret en contrepartie. Elle avait besoin de quelque chose de plus dans sa vie, elle avait besoin de quelque chose de mieux. Elle avait commencé à étudier les plantes de son côté, mais toute seule ce n’était pas chose facile. Le faiseur de bâtons de magie pouvait lui donner une des connaissances qu’elle recherchait : les runes. Elle voulait lire, elle voulait écrire, elle voulait comprendre.
La jeune femme avait déjà appris quelques symboles au cours des dernières semaines. Elle s’exerçait rapidement lorsqu’elle était sure qu’Herluf ne la verrait pas. Elle s’arrangeait toujours pour être partie au moment où il travaillait. Ce jour là, elle avait un petit peu de marge. L’après midi commençait à peine, le ciel était triste et maussade, et pour une fois l’humeur d’Hella ne s’accordait pas au ton météorologique. Le vetr était de loin sa saison préférée, Gormánuður en particulier. Toute la nature semblait mourir autour d’elle ; il y avait peu de choses aussi belles que cela. Peut-être avait-elle été trop élevée dans la violence et la destruction pour pouvoir apprécier l’éclat de la renaissance de sumar, du renouveau, des fleurs qui s’ouvrent et du soleil sur sa peau.

Les couleurs se dissipèrent peu à peu, laissant à la sang-mêlée le choix de reprendre sa route. De retour dans le Wends, elle avait quelque affaire dans sa demeure avant que son époux ne revienne au coucher du soleil. Peut-être irait-elle passer un moment dans la forêt. Mais en tout premier lieu, elle devait se rafraîchir. Après un trajet par portail, il lui était toujours nécessaire de se passer de l’eau sur le visage.  
Hella marchait lentement, prenant le temps de respirer comme il fallait. La dernière chose qu’elle voulait était de tomber malade à cause de ces foutus portails et de leurs effets indésirables. Elle avait besoin d’être sur ses pieds, elle ne pouvait pas tomber malade en ce moment. Mais malgré tous ses efforts, elle était encore pâle, encore plus que d’habitude si toutefois la chose était possible.
Cela lui prit environ vingt minutes pour arriver à destination. Elle ne vivait pas très loin du port, c’était un avantage pour Herluf en premier lieu, mais un handicap pour elle. La forêt était bien plus loin dans l’arrière pays. Elle s’y rendait pourtant autant que possible. Après tout, une fois là bas, elle pouvait arriver à prétendre qu’elle n’avait pas d’époux chez qui retourner, pendant quelques heures à peine. Soudain, une féroce envie de s’échapper la prit, à la pensée qu’encore une fois elle le retrouverait le soir même, et qu’il lui faudrait sourire et prétendre d’être aveuglément heureuse dans son petit cocon. Elle laissa échapper un soupir et releva les yeux, consciente d’être arrivée à destination.

Un frisson d’effroi lui parcourut l’échine. Vyro. Elle ne s’y était pas attendue. En vérité, chose rare, elle ne lui avait pas encore accordé une pensée de la journée. D’ordinaire, dès l’instant où elle ouvrait les yeux, l’image de son frère venait la hanter. Mais ce matin là, trop pressée à l’idée de s’échapper de sa prison pour quelques heures, elle était partie en toute hâte sans même avoir la décence d’avoir peur. Mais il lui revenait en pleine figure. Elle pouvait sentir son palpitant se battre pour sortir de sa poitrine. La façon dont il la regardait.
Tranquillement assis sur le muret près de la hutte, il taillait lentement une flèche à l’aide d’une dague en bronze. Hella se rappelait lui avoir offert cette dague deux ans plus tôt. Deux hommes avaient commencé à se tabasser à la Rose de fer, oubliant toutes leurs armes sur leur table en bois, et la jeune femme était passée comme une ombre à côté d’eux sur son chemin vers la sortie, et avait glissé l’arme dans sa manche. L’avantage d’être absolument invisible aux yeux de tous.
Lorsqu’elle lui avait ramené son cadeau la nuit suivante, après l’avoir possédée une énième fois, il avait fait une entaille sur son poignet à l’aide de la dague, et avait passé sa langue sur l’essence rouge qui s’en échappait. Avant d’inverser les rôles. La légende disait que le partage du sang à travers la consommation liait deux personnes pour l’éternité. Leurs âmes, leurs corps, en totalité. Ils s’appartenaient de toutes les manières possibles, Vyro s’en était assuré.

Hella aurait tout donné pour une potion à base de Voltiflor à cet instant précis. Valburga lui en avait administré, lorsqu’elle était allée la voir, désespérée. Elle n’en avait jamais réellement apprécié les effets jusqu’à cet instant. Il lui était impossible d’être calme et décontractée en la présence de son sombre frère.  
Elle s’approcha lentement, afin d’arriver à quelques pas de lui. Sa hache était nonchalamment posée contre le muret juste à côté de lui, à portée de main. C’était comme une prolongation du bras de Vyro, Hella n’avait jamais grandement aimé l’objet. Il faisait déjà assez de dégâts à mains nues.
Une ébauche de sourire tremblant se dessina sur ses lèvres tandis qu’elle fit retentir sa voix, à peine un murmure, vraiment.

« Vyro. »

Il y avait mille choses qu’elle aurait pu lui dire. Prétendre, feindre, s’enthousiasmer. Il la connaissait par cœur, et son nom sur ses lèvres la laissait bien plus affectée que tout autre mot au monde.

La jeune femme n’eut pas longtemps à attendre pour obtenir la réaction escomptée. Elle avait une idée très claire de la suite des évènements, et comme à l’habitude, ils ne joueraient pas en sa faveur. Vyro n’eut même pas à descendre de son muret pour commencer à la menacer. Il était cassant, polaire.

« Où étais-tu ? » Il la fixait, attendant certainement qu’elle réponde dans la seconde. Mais Hella hésitait. On aurait pu penser que dans une situation comme la sienne, elle se serait habituée à empiler les mensonges les uns après les autres, et de manière convaincante. Mais elle avait du mal à mentir à son grand frère, et elle ne s’était pas préparée à l’éventualité de le voir ce jour là. Si elle lui avouait avoir traversé le pays pour aller rencontrer un homme, aussi platonique que sa relation avec le Vondr soit, Vyro perdrait la tête. « Où est l’autre ? » L’autre. Pas besoin d’être bien maligne pour deviner à qui il faisait référence. La haine et le dédain que Vyro éprouvait à l’égard de son mari, Herluf, était évidente. Il ne lui laissait jamais oublier à quel point il était furieux de l’avoir laissée épouser le sang-mêlé. A ses yeux il valait encore moins qu'un braell. Bien sûr à l’époque c’était leur père qui avait eu le dernier mot, mais elle savait que aux heures sombres de la nuit, ces jours de négociations hantaient encore le jeune homme, à tourner et se retourner, se demander comment il aurait bien pu empêcher ce désastre. La seule chose qu’Hella se demandait, c’était si cela aurait changé quelque chose. Probablement pas. « EH BIEN ! Par le marteau de Thor, tu vas me répondre !? » Elle ne s’était pas aperçue à quel point elle avait laissé sa réponse traîner. Il s’était rapproché d’elle d’un seul coup, menaçant, descendu du muret en un seul bond. Elle se sentait muette, d’un coup, privée du peu de joie qu’elle avait porté au palpitant le matin même. Toute la douceur s’était envolée pour laisser place à quelque chose de bien plus sombre, ce sentiment horrifiant qui la prenait au ventre et la tordait à l’intérieur.

« Il travaille sur des poteries. Je ne sais pas quand est-ce qu’il pense rentrer. » Faux. Herluf lui avait dit de ne pas l’attendre avant l’heure du dîner, un client avait commandé en grosse quantité et il voulait être sûr de lui apporter toute satisfaction. C’était un sang-pur, client régulier, un admirateur de son travail qu’il tenait en haute estime. Mais si l’heure de retour de son époux était inconnue de Vyro, peut-être que le risque qu’il s’attarde trop s’en retrouvait amoindri. Peut-être qu’elle ne souffrirait pas autant. « Et je suis simplement allée me promener. J’avais besoin d’air frais. » Son mensonge était convaincant. Hella était friande de ces promenades toute seule ; Vyro le savait, et cela l’arrangeait de penser qu’elle évitait la compagnie des autres, ainsi il avait moins à s’inquiéter d’autres individus portant la main sur elle. Mais pour être sûre, elle devait changer le sujet de conversation tout de suite, sur un sujet qui l’intéresserait plus que ses allées et venues.

« Nous avons reçu la visite de Nasrin Heill il y a quelques jours. » C’était la première chose à laquelle elle avait pensé, probablement pas la plus judicieuse, mais la déception rendait la fille de bourreau moins prudente qu’à l’ordinaire. Elle se dirigea vers l’entrée de sa demeure, sachant que Vyro n’avait pas besoin d’invitation pour la suivre, et poussa la porte en bois. Sans réfléchir, elle jeta un regard au plafond, où l’on pouvait encore voir le trou qu’elle avait malencontreusement fait lors de cette entrevue très étrange. Si jamais son grand frère regardait attentivement –ce qu’il ne manquerait pas de faire quelques instants plus tard, elle en était persuadée– il remarquerait la cicatrice à la base de son crâne, à moitié cachée par ses cheveux, là où le plafond l’avait heurtée. « Elle voulait te demander de quitter le service de sa famille en temps que bourreau. La pauvre petite chose trouve cela répugnant. » La sang-mêlée esquissa un sourire fin, sarcastique. Elle jugeait son approche judicieuse.

Elle se plaçait automatiquement du côté de son frère. Même si effectivement elle trouvait la Heill bien trop délicate pour son époque –la torture et les exécutions étaient après tout chose courante, il fallait s’y habituer– Hella ne pouvait s’empêcher d’admirer cette relique d’innocence. Aussi stupide que ce soit. Et puis, Nasrin était restée pour prendre soin d’elle, malgré son insolence et son inhospitalité. Elle était sérieusement intriguée.

La jeune femme se retourna pour faire face à son frère, qui avait fermé la porte. Elle savait qu’elle aurait du faire réparer ce foutu toit aussitôt pour éviter les questions, mais Herluf avait été si occupé, et elle ne pouvait pas s’y mettre toute seule. De toute manière, si questions il y avait, elle prétexterait un orage. Vyro avait été occupé ailleurs ces derniers temps, il aurait pu manquer les prévisions météorologiques du Wends, avec un peu de chance. Pour l’heure, elle essayait d’éviter de réveiller le Draugr endormi. Son léger sourire n’avait pas quitté ses lèvres, et postée en face de Vyro, elle tentait d’exprimer de la complicité. Faire de son mieux pour être proche, pour qu’il n’ait pas besoin de réclamer cette fusion par la force. C’était bien pire lorsqu’il ordonnait les choses. Hella avait appris à anticiper, au fur et à mesure des hivers glacés.

Elle le fixait à son tour, plantant ses prunelles polaires dans celles de son frère, pratiquement identiques. Il aurait pu être si beau. Dans une autre vie, dans un autre monde, elle aurait pu être fière d’avoir un frère pareil. Sans peur, fort et brave. Dans ses rêves les plus fous, lorsqu’elle était un peu plus jeune, elle s’imaginait avoir cette connexion spéciale avec lui, une connexion saine, propre et joyeuse. Elle l’imaginait sourire, sans cet éclat de démence dans ses yeux. Si ses traits étaient détendus, non empreints de violence, non tordus d’anticipation à l’idée de tuer ou de torturer. Il lui aurait appris à manier les armes, la hache et ils auraient grandi main dans la main et non leurs bouches écrasées l’une sur l’autre. Dans ses moments d’illusion, elle ne se mariait pas, elle n’avait pas besoin d’autre homme. Pour ce qu’un époux lui apportait.  

Mais tout cela était complètement fantastique, une pure chimère. Au lieu de cela, tout ce qu’elle voyait en Vyro en le scrutant était grotesque et déformé. Il lui inspirait répulsion et crainte. Et pourtant elle savait qu’elle serait encore plus anéantie de le voir partir que tout ce qu’il pouvait bien lui infliger.
Même si elle avait obtenu cette vie là, aurait-elle su l’apprécier ? Ou l’aurait-elle prise pour acquise. Elle brûlait d’autre chose parce qu’elle ne connaissait que la violence, le sordide et le sale. Si sa vie avait été autrement, en dépit de toutes ces bonnes choses, elle n’aurait sûrement pas connu le bonheur non plus. Ou juste avec lui. D’une manière ou d’une autre, il y avait une seule chose dont elle était persuadée, une seule triste constante : Il était toute sa vie.

La jeune femme n’eut pas longtemps à attendre pour obtenir la réaction escomptée. Elle avait une idée très claire de la suite des évènements, et comme à l’habitude, ils ne joueraient pas en sa faveur. Vyro n’eut même pas à descendre de son muret pour commencer à la menacer. Il était cassant, polaire.

L’air ahuri sur le visage de son frère satisfit Hella. Sa diversion était réussie, si elle se débrouillait bien sur le reste de l’entrevue, il ne saurait rien sur Eric Vondr ou ses dernières escapades secrètes. Mais plus que cela, la jeune femme était réellement curieuse d’entendre ce que Vyro avait à dire à ce sujet. S’il avait l’air si surpris, de toute évidence il n’avait pas eu d’échos de l’époux ou du frère de Nasrin, ce qui voulait dire qu’elle n’avait pas dit un mot de leur entretien. D’une certaine façon, c’était mieux ainsi. Vu la façon dont cela s’était terminé. Vyro eut presque la même réaction qu’elle. « Une Heill ... qui trouve mon métier ... répugnant. Que je sois avalé par Jörmungand, c'est bien la première fois que j'entends parler d'une chose pareille. » Hella essaya d’élargir son sourire, de lui faire comprendre qu’elle était d’accord avec lui. D’aller dans son sens. Brosser Fenrir dans le sens du poil. « Encore une qui change d'avis comme un Lokabrenna de tête. Nasrin ... Nasrin ... »  De toute évidence, un des avantages de travailler pour cette famille était d’avoir une connaissance assez poussée des membres qui la composaient. Hella n’avait à l’époque pas été capable de faire le lien entre les différents membres de la famille. Elle avait juste su que son interlocutrice occupait la position féminine la plus haute. Vyro savait, lui. « Nasrin Heill. La femme du frère Heill. Pas Jarl, l'autre. Lennart. Voilà, c'est la femme de Lennart Heill. » Si les souvenirs de la sang-mêlée étaient bons, ce n’était d’ailleurs pas comme cela que la Heill s’était présentée à elle, mais plutôt comme la sœur de quelqu’un. Certainement pour jouer sur les cordes qu’elle pouvait. Sûrement avait-elle espéré obtenir plus de sympathie de la part d’Hella en traçant un certain parallèle entre elle. Nasrin était intelligente, cela était impossible à nier.

En voyant son frère lever les yeux au ciel nonchalamment, Hella fut frappée d’effroi. Par le marteau de Thor. Quelle idiote. Mais quelle idiote. Trop pressée de changer de sujet pour éviter de rendre des comptes, elle avait elle-même sorti le bâton pour se faire battre. Il n’y avait aucune chance que Vyro ne fasse pas le rapport entre la visite de la femme du chef des Heill et le trou béant dans son plafond. Il avait été là la dernière fois qu’elle avait perdu le contrôle. Il savait que sa magie était dangereuse. Qu’elle ne pouvait pas la contrôler. Elle aurait de la chance de s’en sortir en état de marcher s’il pensait qu’elle avait compromis leur position auprès des Heill. S’il y avait une chose que Vyro aimait plus que tout, c’était tuer, torturer. Son métier lui offrait cette opportunité. S’il pensait que sa sœur l’avait mis en danger, il se montrerait impitoyable, elle le savait.

« Simple visite de courtoisie, hein ... Qu'as-tu fait, Hella ? » Son ton était cassant. Impératif. Mais la jeune femme n’était capable d’aucune réponse, paralysée par la peur, elle restait plantée devant lui comme un voltiflor.. « Tu as attaqué la Heill ? » Il était menaçant. Et pourtant il y avait quelque chose de décelable dans son expression, dans le doute, Hella ne préferait pas essayer de jouer aux devinettes. Ce n’était pas le moment. La meilleure attitude à adopter avec son bourreau personnel, en toutes circonstances, était le profil bas et la soumission. Elle ne savait pas quoi répondre. Si elle répondait non, il n’arrêterait pas. Même si elle ne mentait pas –après tout, elle n’avait pas attaqué Nasrin ! – il saurait qu’il y avait plus à raconter de cette histoire, et qu’elle ne lui disait pas tout. Et ses méthodes pour connaître la vérité étaient infaillibles. Et douloureuses. Il finirait par obtenir des réponses, dans tous les cas. Peut-être était-ce mieux d’accepter le châtiment immédiatement ?

Poussé à bout par l’impatience et la colère, il l’attrapa par les épaules et la secoua sans ménagement, espérant peut-être faire tomber la réponse plus vite.  « Par le marteau de Thor, Hella ! Qu'as-tu fait !? » Elle pouvait voir, à travers son regard et sa gestuelle, qu’il allait commencer à employer la manière forte d’une seconde à l’autre. Incapable de réfléchir à un stratagème, elle se dégagea –consciente qu’il allait prendre ceci comme un affront– et hurla « NON ! ».

Un silence s’ensuivit. Long. Cinq secondes, cinq minutes, cinq ans, Hella était bien incapable de déterminer combien de temps ils restèrent muets, à se regarder tous les deux les yeux dans les yeux. Elle sentait ses jambes vaciller, elle était toujours craintive face à Vyro, mais ce tremblement maladif présageait de mauvaises choses pour elle. Son corps reconnaissait toujours le danger avant elle. Trop téméraire, trop obstinée. Les années ne l’aidaient pas à satisfaire son frère ; chaque fibre de son être hurlait et suppliait une libération qui ne viendrait sûrement jamais. Mais en attendant chacun de ses affronts, aussi minuscules qu’ils soient, la mettaient en danger car pour Vyro chaque frisson qui ne la poussait pas dans ses bras était un signe de rébellion, un de ceux qu’il ne pouvait pas laisser passer.
D’une façon ou d’une autre, elle parvint à sortir de sa stupeur et à articuler, d’une voix à peine plus élevée qu’un souffle de vent. « Ce n’était pas voulu, elle n’a rien eu, je n’ai pas… » Elle cherchait ses mots, consciente que son temps était compté. Le battement de son palpitant résonnant à ses tempes n’aidait pas sa concentration. « Elle a trop insisté et trop appuyé. C’était un accident. Elle n’a rien eu. » Elle répéta, désireuse de faire comprendre à Vyro qu’aucun mal n’était arrivé à la Heill, et que son travail était sauf. Elle n’avait pas ouvert la bouche, Hella le savait. Le moment qui avait suivi l’accident était un secret qu’elles partageaient, même si cela écorchait la sang-mêlée de reconnaître être liée à une sang-pure de cette façon.

Elle empêcha un soupir de franchir ses lèvres, sachant que cela ne ferait qu’empirer la situation. Elle savait que l’interrogatoire n’était pas terminé, et que de toute manière, il ne serait fini que lorsque Vyro pourrait avoir le goût du sang de sa sœur sur la langue. Elle s’y était résignée. Mais elle préférait autan y passer tout de suite plutôt que de continuer dans ce sens. Il allait continuer à creuser, il voudrait savoir qu’est-ce que Nasrin Heill avait bien pu dire à sa petite sœur pour que celle-ci pète complètement les plombs et détruise sa hutte. Elle espérait juste, vraiment, vraiment qu’il ne le ferait pas. En vain. « Je suis fatiguée. » Sa voix n’avait été qu’un souffle, un murmure, elle n’était même pas sûre de l’avoir dit à voix haute. Il valait mieux que non, car cela lui vaudrait quelques coups supplémentaires. La jeune femme s’affaissa légèrement, prête à céder sous le poids de ses jambes. Les yeux clos, elle tentait de résister. Elle ne lui ferait pas le plaisir de la traîner par les cheveux jusqu’à la porte de la chambre pour lui infliger sa punition. Elle ferait de son mieux pour rester debout. Lui faire face. C’était un début.

❖

Sans surprise, elle sentit la main glacée de Vyro s’abattre sur sa joue comme la misère sur le monde. Elle était si forte, si violente, Hella sentit au moins deux vertèbres craquer sur le coup. Il devenait meilleur à chaque lever du soleil; peut-être un jour arriverait-il à la tuer rien qu’à la force de sa main contre sa peau. Ses cheveux fouettèrent son dos. La douleur l’atteint à peine. Elle était trop habituée, ce rude contact lui était trop familier. Elle sentit un sourire effleurer ses lèvres. A vrai dire, elle préfèrait quand il la frappait. Elle savait à quoi s’attendre. Tout à coup elle n’eut plus peur ; elle savait ce qui suivrait. Les choses allaient se passer délicieusement comme d’habitude. S’il était vraiment en colère, il augmenterait le niveau de douleur, mais ce n’était rien de plus que ce qu’elle ne connaissait déjà. Il faudra qu’il dépasse tout ce qu’il avait fait jusqu’à présent pour remuer de l’émotion dans ses yeux.

« Par le marteau de Thor, je te jure que tu vas parler. » La deuxième gifle arriva, la ramenant face à lui. Pas un son ne vint trahir la violence du contact. « Dis-moi ce qui c'est passé. Qu'a-t-elle dit ? Qu'as-tu répondu ? Comment as-tu pu causer autant de dommage en une entrevue ? » Les prunelles bleues d’Hella se posèrent sur la main de son frère, qu’elle savait prête à réitérer son infamie. Elle parlerait, certainement. Lorsqu’elle le déciderait. Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait avantagée par rapport à son frère. Oh, bien sûr, il savait qu’avec la dose appropriée de rage et de force, il arriverait à obtenir ce qu’il voulait. Elle lui donnerait ses satanées réponses. Mais pourquoi pas pousser le vice plus loin. La vérité était qu’elle était fatiguée, certes, mais mois physiquement que par lui. Epuisée d’être son jouet. S’il voulait un jouet, elle en serait un pour lui. Silencieux et souple, élastique et immobile. Puisqu’elle n’était rien d’autre pour lui que son défouloir, autant jouer le jeu.
Son silence semblait insuffler plus de rage encore dans les yeux de son frère qu’elle ne l’avait souhaité. Elle le sentait fébrile, prêt à exploser. Il détestait cela, elle le savait. Quand il n’obtenait pas les résultats qu’il voulait. Il avait tout le pouvoir sur elle d’une manière générale. Il était son Jarl personnel. Mais récemment, plus elle le voyait et plus elle se rendait compte… Elle avait également du pouvoir sur lui.

Il l’attrapa par la gorge, brutalement. Ce geste qui autrefois terrifiait la sang-mêlée, aujourd’hui n’accélerait même pas le rythme de son palpitant. Il l’accula contre le mur, de sorte à ce qu’elle ne puisse pas s’échapper. Comme si elle le pouvait en temps normal. L’idée ne lui traverserait même pas l’esprit.  Elle attendait la suite. « Que je sois avalé par Jörmungand, Hella ... Tu vas parler, oui ! » Quelle tête de loup. Il ne savait s’exprimer que par la violence. C’était sûrement pourquoi, tant d’années après, elle ne pouvait plus réagir comme au début. C’était sûrement la chose la plus malsaine et la plus taboue dans sa vie, mais il était profondément ancré en elle ; et d’une façon ou d’une autre, elle ne se laissait plus autant dévorer. Elle ne savait pas si c’était un progrès, ou le signe qu’elle avait touché le fond.

Hella ne clignait pas des yeux. Elle soutenait le regard de Vyro, insolente et déterminée. Pas cette fois, pensait-elle. Il faudra faire mieux que ça. Pas un mot ne passait ses lèvres mais elle savait qu’il la comprenait. Que cette fusion douloureuse et cette faim qu’il avait d’elle, de ses cris, de ses larmes, lui permettait de déceler ce qu’elle ressentait. Ou ce qu’elle ne ressentait pas. Il enchainait les menaces les uns après les autres, attendant que l’une d’elle fasse effet, et qu’elle parle enfin. Plus menacant que jamais, il siffla : « Tu as maudit les Nornes, comme moi. Elles ne te viendront jamais en aide. Personne ne te viendra en aide. Jamais. » C’était vrai. A bout de tout, Hella avait proféré ce blasphème il y avait ce qui semblait être des milliers d’années auaparavant. Mais cette croyance était surfaite. Si sa vie était ce qu’elle était, les Nornes n’y avaient joué aucun rôle. C’était sa famille, l’alcool et son sang enragé, ce liquide rouge empoisonné qui coulait dans ses veines, comme il coulait dans celles de son frère, qu’il le rendait malade. C’était eux, pas un mythe. C’était réel, pas une maudite histoire de taverniers. C’était elle qui la vivait, et qu’on la pende sur le champ si elle laissait quelqu’un d’autre s’approprier son histoire et ses origines. Personne n’en avait le droit.

Le goût familier de fer vint envahir sa bouche tandis que les dents de Vyro attaquaient sa lèvre inférieure. C’en était presque euphorique. Le sang qu’ils partageaient et connaissaient par cœur s’étala sur leur peau tandis que la bouche de Vyro se moulait sur celle de sa sœur, immobile de conviction. Un jouet ne bouge pas. « Que Hel t'emporte, Hella. Je ne quitterais pas cette hutte de malheur tant que je n'aurais pas d'explications satisfaisantes. » Elle le savait très bien. C’était sûrement la raison pour laquelle il aurait ses réponses au final. Pas parce qu’il les arracherait du fond de sa gorge, parce qu’elle ne voulait pas de massacre. Herluf rentrerait tôt ou tard, et s’il trouvait Vyro, surtout dans cette situation, la confrontation attendue depuis des années prendrait place. Son frère voulait la mort de son mari depuis le jour de son mariage. C’était un miracle qu’ils ne se soient pas encore entretués. Même si Herluf n’avait pas conscience de ce qui se trâmait entre sa femme et son beau frère, il n’avait jamais beaucoup aimé Vyro. Comme la plupart des gens. On se demandait bien pourquoi.

Elle pouvait physiquement sentir l’étincelle de folie s’installer dans ses yeux. Elle la portait, l’empêchait de réaliser la porter des dégâts. Si elle allait assez loin, avec un peu de chance, il la tuerait cette fois. Un large sourire étira les lèvres d’Hella. « Elle est venue te demander de démissionner à travers moi. J’ai dis que ça n’arriverait jamais. Alors elle m’a dit que j’avais plus de chance de te convaincre, parce que tu m’aimes et que tu ne me ferais jamais de mal. Alors j’ai détruit le plafond. » Un fou rire menaçait de se libérer de la gorge de la jeune femme. Repenser à cette entrevue était bien différent de l’avoir vécue. Face à Vyro, à cet instant précis, le souvenir était tout bonnement hilarant. « Je veux dire, n’est-ce pas la chose la plus ridicule que tu n’aies jamais entendu ? » Le son finit par franchir ses lèvres, et tout son corps se secoua de spasmes sous la violence du rire. Ca, elle riait jaune. Elle riait nerveusement. Et elle savait qu’elle empirait les choses de seconde en seconde, mais elle ne pouvait pas s’arrêter. Vyro n’aurait pas du venir ce jour là. Ce n’était pas le bon jour. Elle était en colère, et elle était épuisée, et elle en avait marre. A voir l’expression de son frère, il pouvait sentir les vents du Wends se lever. Pour le coup, elle était parfaitement consciente que le reste de l’après midi allait tourner au cauchemar. Mais là encore, quand est-ce que sa vie avait été autre chose ? Elle était prête, déterminée. Il pouvait difficilement lui faire quelque chose qu’il ne lui avait pas déjà fait. Quoi qu’il lui lance, elle pouvait tenir.

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Vyro était tellement destabilisé que sa réaction se fit attendre. Hella avait du mal à respirer, et son rire dément était de plus en plus silencieux et entrecoupé de sons étouffés, mais tout son corps tremblait avec la violence de la crise. Elle était partie loin de la scène. Loin de lui, là était son échappatoire. Peut-être que sombrer dans la folie était le prix à payer pour se délivrer enfin de cette ombre noire qui semblait la suivre partout. C’était la solution, et à cet instant précis elle n’en voyait pas de meilleure. Mais son frère, son bourreau, ne la laisserait jamais s’échapper, de quelque manière que ce soit. Il n’était plus question de sentir les vents du Wends, ils étaient bien là, tangibles, et ils soufflaient fort dans la figure de la jeune femme, asséchant sa gorge et griffant son palpitant, le serrant, prisonnier au creux de leur paume. Ils se manifestaient en la présence de Vyro, sa propre chair, son propre sang, qui ne semblait satisfait que lorsqu’il ne versait ce dernier.

Spoiler:

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