Le sang appelle le sang. En attaquant pendant Jòl, ces gueux, ces moins que rien avaient prouvés qu’ils ne reculeraient devant aucune bassesse pour parvenir à leurs fins. Grand bien leur fasse, Jarl Heill n'était pas non plus connu pour être étouffé par les scrupules. Il y avait de l'inédit dans ce combat, ici, l'ennemi était déjà parmi eux, évoluait au sein même de Skuli, se dissimulait sous les traits d'un marchand, d'un marin, se cachait au grand jour. Un challenge ? Bien. Sa victoire n'en sera que plus éclatante.
Ce genre de crise était l'occasion rêvée de former un front commun, la menace était générale, tous étaient concernés. Et lorsque l'attention des puissants sera tournée vers la résolution de ce conflit, lui, profitera comme il se doit de cette diversion inespérée. Mais chaque chose en son temps, pour le moment il s'agissait d'instiguer le feu qui allait les animer.

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Il appréciait les chiens. Il en possédait aussi, d'une toute autre espèce, mais autrement plus utiles, de braves bêtes : loyales. Il approcha sa main de la gueule de l'animal, mais ce dernier se mit à grogner avant qu’il ne puisse le toucher. Esquissant un sourire méprisant à l’égard du bâtard il écarta rapidement ses doigts et revint à Vyro. Il allait devoir s'assurer que ce dernier ne se mette pas en tête de mordre la main de celui qui le nourrissait, un tel revirement serait des plus regrettables ; une surveillance s'imposait. « Ils n'ont pas besoin de tout savoir, ne leur dit que le strict minimum ... Et moins encore. » Le bourreau n’était pas exactement connu pour son caractère volubile, mais il était primordial qu’il conserve la main sur cette affaire, que seul lui demeure en pleine possession de toutes les cartes. De grands changements se profilaient et il comptait bien faire tout ce qui était en son pouvoir pour s'assurer d'en faire partie.

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Face à l'ancestrale tapisserie de Týr, le jarl attendait. Son regard fixe était imperméable à la scène héroïque qui défilait devant lui. Au fond de ses yeux brulaient une détermination irréductible : son sang avait été versé, les coupables ne sauraient rester impunis. Cette rage sourde, intestine, ne l'avait pas quitté un instant depuis Jòl. C'était la colère du père dont on avait mutilé la fille, la colère du chef dont le village avait été ravagé, mit à feu et à sang. Les protections de ce dernier étaient parfaites, qu'une bande de sang-mêlés non versés dans la maîtrise des runes aient pu en venir à bout, voilà une fable à laquelle il refusait de prêter oreille : les vrais coupables portaient des noms, noms qu'il obtiendrai d'une manière ou d'une autre, quoi qu'il en coute. En attendant d'avoir sous la main tous les coupables, il devait se faire les dents sur les suspects, sur les témoins, les complices. Les coupables croupissaient toujours dans les cachots, interrogés, torturés comme il se devait par le bourreau. Mais une entreprise d'une telle envergure demandait une main d'oeuvre qui dépassait de loin les capacités de l'équipage d'un navire de seconde zone, il devait y avoir des complices, qui, sans forcement avoir prit part aux hostilités, avaient facilité leurs déroulement. Il visait tout particulièrement les sympathisants et autre traitres a leur sang. La liste des concernés ne manquait pas de substance, mais beaucoup s'étaient fait portés absents, prit d'une foudroyante crise de prudence aiguë, on s'était exilé aux quatre coins de la Scandinavie afin d'échapper a l'inquisition musclée provoquée par Jòl.
La nature et la portée de l'affront faisait que le conseil devait pouvoir trouver sans difficulté un terrain d'entente : une bonne chose, il n'était pas d'humeur à temporiser et encore moins à faire des compromis. Les représailles allaient se faire sentir : en attaquant aussi ouvertement les sang-purs, ces idiots venaient de leur servir sur un plateau d'argent le bâton avec lequel ils allaient se faire battre. Si jusqu'ici leur présence était tolérée, la suite des événements risquait de s'avérer plus piquante pour ces sous-êtres.

Mais condamner ne formait que la moitié de sa tâche : les travaux avaient débutés. L'empressement dont il avait fait preuve concernant les réparations s'expliquaient par la volonté de ne laisser aucune trace de cette attaque, que le village en porte les cicatrices le moins longtemps possible. Cet acte était tant un message pour les victimes que pour les agresseurs : Skuli ne saurait rester à genou - du moins, tant qu'il en tiendrait les rênes.
Les protections runiques allaient à nouveau être étudiées, éprouvées, optimisées. Et lui allait balayer du revers de la main les cendres de cette défaite infligée, saisir à la gorge les chiens qui s'étaient glissés dans leurs rangs et exhiber leur tête montée sur un pic a l'entrée de Skuli. En avertissement sera écrit : « Ci-gisent les ennemis de Skuli. » Les ennemis du Heill des Heill. Un avertissement des plus approprié ... Si seulement. Il se détourna de la tenture, et, franchissant d'un pas raide la distance le séparant de la grande table qui trônait au centre de la salle du conseil, porta un regard acéré sur les derniers arrivants. Le danger était bien réel, la menace de taille ; il n'y avait pas de temps à perdre. « Je vous remercie de vous être déplacés si rapidement, c'est avec soulagement que j'ai appris qu'aucun des vôtres ne figurent parmi les victimes de ce drame. Si vous voulez bien prendre place. » Il s'assit en bout de table, comme à son habitude. « J'ai ici une liste d'hommes et de femmes susceptibles de nous renseigner quant aux acteurs cachés de cette attaque. Seulement, nombre d'entre eux ont jugé approprié de fuir plutôt que de comparaître devant ce thing. L'affaire est loin de seulement concerner Skuli, je compte sur l'aide du Sviar, du Jutland mais aussi du Noregr pour les retrouver. Waldermar, il serait utile que vous en touchiez un ou deux mot à Daven Vondr. » Il échangea un regard avec le patriarche Oddi, sa relation avec le chef de famille Vondr faisait de lui le plus à-même à lui en parler. « Il ne s'agit pas de lancer une chasse à l'homme : ceux qui figurent sur cette liste ne sont pas suspectés. Mais si nous souhaitons éviter que cette situation se reproduise, alors nous ne pouvons nous permettre d'écarter la moindre piste. Nous allons commencer par interroger quelques uns des sorciers n'ayant pas fui, puis le bourreau nous fera part de ce qu'il a arraché au capitaine du Munin. Nous discuterons ensuite des mesures qui s'imposent. A moins que vous n'ayez quelque chose a rajouter, je suggère de commencer sur le champ, le temps ne nous est que trop précieux. » Il fit signe à un garde mais on l'interrompit ce dernier avant qu'il n'ait pu faire quoi que ce soit. « Un instant. » Öfugr, vieux loup impotent. « Je tenais à exposer aux yeux du conseil le fait que, de mémoire d'homme, le chef de Skuli a toujours su protéger efficacement le village contre les révoltes sang-mêlés. Jusqu'ici. » Celui qui se tenait à la place du chef accueillit la remarque par un sourire peu affable. « En tant que seul et unique témoin vivant de l'histoire séculaire de Skuli, nous ne pouvons que vous croire sur parole Thormund. » Il continua avant qu'il ne puisse reprendre. « Maintenant, un choix s'offre à nous : nous pouvons nous apitoyer sur ce passé qui vous est si cher ou, au contraire, se préparer pour affronter la crise qui se profile. Ces divisions intestines ne sont bonnes qu'à nous affaiblir face aux révoltes qui s'annoncent ; c'est faciliter la tâche des impurs que d'alimenter cette scission. Impurs qui, dois-je vous le rappeler, n'avaient que faire d'avoir affaire à un Öfugr ou à une Heill alors qu'ils s'attaquaient au knörr de Dürmstrang. Nous ne pouvons nous permettre d'afficher la moindre faiblesse, sans quoi c'est bien plus qu'un village que nous allons perdre. L'ennemi a plus d'un visage, assurez-vous de ne pas lui prêter le votre. » La tête de Thormund Öfugr serait du meilleur effet à l'entrée du village, cela ne faisait aucun doute, mais maintenant n'était pas le moment.  « Vous avez une autre remarque pertinente à soumettre au conseil ? »