Cette femme n'avait rien d'un viking ; ce constant pouvait paraître bien futile à quiconque connaissait déjà Nasrin, mais Asta se trouvait en sa présence pour la première fois de sa courte existence. A vrai dire, elle ne voyait pas non plus la ressemblance entre la Heill qui se tenait devant elle, et celle qu'elle détestait tant, Kaja. Elle ressemblait bien plus à son père, croisé, peut-être, avec un troll. Mais à Nasrin ? Cette femme venait de terres lointaines qu'Asta n'avait jamais vu ; si elle espérait y poser un pied, elle ne connaissait ses terres indiennes qu'à travers les légendes, à travers ce que pouvait lui raconter sa tante Matilda, ce qui était parfois inscrit sur quelques rares parchemins ou cartes qu'elle trouvait pendant ses expéditions. Ils n'étaient pas nombreux, les hommes vivants à déjà s'être rendus par-delà les océans, et Asta se demanda un instant si cette pièce ressemblait vraiment à ce que l'on pouvait là-bas. Toutes ces tentures, ces couleurs, ces douceurs... Certainement pas à son goût, non, mais elle engrangeait les détails comme une enfant pour nourrir son imagination fertile. La moue qu'afficha son hôte lorsqu'elle se décida enfin à aller lui chercher un peu de bière manqua de lui tirer une remarque désobligeante ; cette étrangère n'avait rien à redire sur les coutumes des vikings, femme de Lennart Heill ou non. La bière, l'hydromel, les eaux-de-vie tirées de fruits laissés à macérer pendant des mois étaient des plaisirs qu'Asta ne refusait jamais ; que généralement les vikings ne refusaient jamais. Bien rares étaient ceux qui ne se retrouvaient pas à la taverne pour converser, jouer ou se battre ; même sa cousine Sigrid, si pacifiste dans l'âme, s'était trouvée saoule durant leur dernier repas de famille, réunissant Raudi, Oddi et Freknur.

Asta n'hésita pas ; une fois le pichet sur la table, elle se servit un godet et en but une gorgée sans même se faire prier. Son périple avant d’atterrir dans les Wends avait été long, comme toujours, et un bon verre de bière n'était jamais de refus après tant d'heures de marche. Laissant son hôte observer les bijoux, elle haussa un sourcil à sa question : « Je les achète n'importe où. Certains viennent des fonds des terres, d'autres d'une expédition. Je les troque ou je les achète, on s'en fout. » Le ton n'était pas agressif, mais Nasrin ne d evait pas oublier qu'elle se trouvait face à une Raudi qui, encore heureux, n'était pas bien vulgaire en ce jour. Elle ne comprenait pas les questions de la Heill et ce qu'elle pouvait bien lui vouloir. Les gens n'étaient habituellement pas curieux à son sujet, tout le monde connaissait le clan, tout le monde connaissait Asta. Il n'était pas prétentieux d'affirmer cela, un tas de rumeurs circulaient toujours sur les grandes familles, et la rousse ne faisait rien pour les calmer. Au contraire, elle enchaînait les bagarres, les expéditions et les aventures en tout genre. Une Utanlands avait même tissé une tapisserie de ces histoires, et Asta s'en était beaucoup amusée, même si une pointe de fierté s'était faite ressentir. Après tout, son père ne devrai-il pas être fier que l'on conte les histoires de sa fille, comme on aurait pu le faire avec un fils valeureux ?

Gardant le silence pour obtenir des réponses aux questions qu'elle ne voulait pas poser, la rousse se contenta d'observer Nasrin jusqu'à ce qu'elle se décide enfin à éclaircir la situation. Qu'elle acheta ou non ses bijoux importait peu à Asta, elle souhaitait savoir pourquoi. « Votre fille n'est certainement pas le meilleur sujet à aborder pour faire conversation. » Absolument pas, même, et sans menacer qui que ce soit mais avouant tout à fait sa haine de la Heill, elle reprit un peu de bière. Alors comme ça, comme la rousse avait pu le supposer, elle était curieuse de rencontrer une voyageuse ; peut-être qu'à rester ainsi enfermer dans cette immense demeure, elle commençait à s'ennuyer. Asta ne se trouva pas plus flatter de cet intérêt ou de ce prétendu respect qui fut rapidement chassé ; elle ne pouvait s'empêcher de se méfier malgré sa décontraction naturelle. D'abord, parce qu'il s'agissait d'une Heill, ensuite, par instinct. « Les gens parlent beaucoup, ils n'ont pas grand chose à faire. Surtout à Skuli. » Nid de toutes les rumeurs et de tous les complots, bien des histoires et des conflits avaient commencé à Skuli sans que l'on ne connaisse la source véritable. On avait déjà prêté à Asta des coucheries avec son propre cousin ; cette fois-là, elle avait trouvé l'auteur du ragots et lui avait fait avaler quelques dents, histoire de.

« Je n'ai pas grand chose sur moi. » Ainsi cette femme voulait une arme ? La rousse attrapa sa besace et y fouilla un instant pour tirer une dague encore engoncée dans son fourreau de cuir travaillé. Qu'on lui demande son avis lui fit lever le regard vers l'étrangère, qu'elle observa un instant afin de juger de ce qui lui conviendrait le mieux. « Si vous voulez quelque chose tout de suite, elle vous conviendra parfaitement. Quand on veut du discret, les poignards et les dagues sont les plus recommandés. Les aiguilles aussi, de ce genre. » Elle tendit d'abord l'arme à son hôte, la laissant admirer le travail fin de l'argent sur la garde et la lame fine, et assez courte pour être dissimulée sous des tuniques ou des jupons. Elle tira une petite boite brute, carrée, qu'elle déposa sur la table ; l'ouvrant, elle offrit son contenu aux regads : quelques fines aiguilles terriblement aiguisées, plus longues qu'un doigt, munis d'un anneau à l’extrémité. « Pas mon genre d'arme, mais ça peut s'avérer pratique tant qu'on est pas sur un champ de bataille. » Un sourire en coin étira ses lèvres ; cette femme ne mettrait jamais les pieds dans une guerre ou même une bagarre, elle n'aurait pas besoin d'une hache ou d'une masse d'armes.