Comme tous les ans, Jòl avait remarquablement bien débuté. Et comme tous les ans, la situation s’était dégradée aussitôt que les parents Freknur avaient mis pied à terre pour profiter de la fête. C’est avec une expression peu surprise que Siri avait retrouvé, une trentaine de choppes de jólaöl plus tard, Ingmar et Bodil affalés sur une table branlante ; un rituel auquel elle avait tellement pris le pli qu’elle avait, au préalable, trouvé son frère cadet près des quais pour prendre soin du couple terrible. Ils n’avaient cependant pas échappé à la réprimande de leur fille, qui les avait tirés de là en beuglant son mécontentement ; un étrange tableau qui n’avait pas manqué d’étonner les badauds installés dans les environs, et fait rire ceux qui était familiers des Freknur.

Les cheveux grisonnants, soixante ans bien sonnés, et toujours un penchant pour les conneries. Siri, entravée par le poids de sa mère, ressassait sous l’effort des récriminations qui disparaîtraient dès qu’ils poseraient sur elle des yeux remplis d’amour. Des yeux auxquels on ne pouvait pas résister quand on était autant attachée qu’elle à ses deux géniteurs. Mais l’heure était à l’agacement, et la bergère pestait contre la shieldmaiden qui tirait sur son bras, mollement passé autour des épaules de son aînée, afin de récupérer une tranche du porc grassouillet qu’on avait sacrifié un peu plus tôt. « Rien qu’un bout mon poussin, ta mère meurt de faim ! » « Ma mère n’avait qu’à y penser avant de boire comme un trou ! » La géante étendit le bras en essayant de se défaire de leur étreinte, mais Siri la rattrapa par la tunique, en vociférant un « Maman ! » qui la fit partir d’un rire amusé. « Tu devrais me laisser et retourner t’amuser ! Regarde-moi tous ces hommes à la recherche d’une jolie fille pour cette nuit… Tu trouverais facilement ton bonheur, si tu ouvrais les yeux ! » Siri n’avait pas bronché, car en relevant la tête, elle avait aperçu une silhouette qui lui était par trop familière ; en déglutissant difficilement, elle avait à nouveau baissé le visage, resserré son étreinte autour de la taille de la guerrière. « Tu sais, quand j’ai rencontré ton père, il était à tomber… Toutes les filles de Skuli n’avaient que son nom à la bouche… Et pas que son nom, d’ailleurs. », conclut-elle en gloussant, et Siri, qui avait longtemps râlé en entendant de tels récits, poussa un soupir.

« C’est pas ce salaud de Heill, là-bas ? » Le sang de la bergère ne fit qu’un tour, et elle tourna difficilement la tête pour voir son père, juste derrière elles, les sourcils froncés comme pour savoir s’il avait affaire à un mirage. Près de Jarl se trouvait Tyr. Et Ingmar ne tarderait pas à reconnaître le très bon ami de Sverre, qu’elle avait fait l’erreur de leur faire rencontrer, un jour. « Mais si, c’est Jarl,  Jarl Heill ! Laissez-moi passer, laissez-moi PASSER ! » « Papa ! », cria-t-elle, mais le manchot avait malheureusement encore ses deux jambes et, malgré l’alcool, il s’était élancé vers le chef du village, contre qui il avait une dent depuis qu’il avait été couronné Jarl –des divergences d’opinion qui avaient conduit à de nombreux accros. « Siri, regarde celui-là ! Si j’avais eu vingt ans de moins, ma fille… » Mais Siri avait le regard rivé sur les cheveux roux d’Ingmar, et sans voir l’esclave exotique qu’elle lui montrait du doigt, elle pressa le pas malgré sa cargaison. « Papa ! Papa, reviens tout de suite ! »

Une réussite.
―― Du moins, jusqu'ici.

Il avait la prétention de croire que Jòl n'avait jamais été aussi réussi que lorsqu'il était à la tête du village - et il n'avait pas forcément tord. Sa femme Carina Heill était plus que douée en ce qui concernait l'organisation de réceptions, c'est tout naturellement qu'elle pris part aux préparatifs de la fête annuelle. Sa patte était immanquable, et dire qu'elle n'était pas en grande partie responsable d'une telle réussite serait mentir.
La jólaöl coulait par barriques entières, la nuit n'était pas encore tombée que déjà bien des visages étaient empourprés par l'alcool. Comme toujours, la fête avait rameuté de nombreuses personnalités du monde scandinave dans les chaudes galeries de Skuli. Spectacles et artistes aussi variés qu'exotiques assuraient le divertissement de chacun. « Panem et circenses » disait Juvénal, mais concernant, les vikings il était plus juste de l'énoncer ainsi : Cervisiam et circenses. De la bière et des jeux.
L'odeur doucereuse de l'öl allait embaumer les galeries et la salle du conseil pendant des semaines, mais il n'en avait cure. Ces effluves, c'était l'odeur de la fortune. Ces réjouissances étaient une bonne chose pour les commerces, et ce qui était bon pour les commerces, était bon pour le village. Et quand le village prospérait, vous pouviez être sûr que les caisses des Heill en profitaient, grassement, même. C'était donc avec une allégresse toute satisfaite que le jarl arpentait les galeries grouillantes de son village.

Il faisait la tournée des échoppes importantes, faisant simplement acte de présence ou échangeait quelques mondanités sur le pouce avec les tenanciers avant de reprendre sa marche. Le Heill comptait profiter de son passage obligé dans les galeries pour récupérer sa fille sur les quais. Mais malheureusement pour lui, il fut victime de son propre manège : un gérant avait quelques questions concernant un problème quelconque.  Le thing venait à peine de se clore qu'on le harcelait déjà à propos de fadaises, c'était tout bonnement insupportable.
Retardé, une corne de  jòlaöl à la main, il se fraya un chemin parmi les badauds jusqu'à la grotte qu'occupait le lac souterrain, là il reconnu immédiatement les voiles du knörr en provenance de Dürmstrang. Le bateau était déjà à quai et les enfants débarquaient, trop heureux de retrouver leurs parents et la terre ferme, ainsi que toutes les bières et les mets qu'elle promettait en ces temps de fête.
Trop occupé à fixer l'embarcation, il ne remarqua pas que l'homme devant lui s'était arrêté net et le heurta de plein fouet. Renversant par la même occasion une bonne quantité d'öl sur son bras. « Faites donc attention. » siffla-t-il, ouvertement excédé. Ses vêtements étaient assez sombres pour que la tâche ne se voit pas réellement, mais la sensation n'en était pas moins désagréable. Il secoua sa main, tentant d'égoutter sa manche trempée puis releva la tête afin de connaître l'auteur d'une telle gaucherie. Non, ce visage ne lui disait rien - et il mettait un point d'honneur à connaître au moins de vue toutes les personnes qui méritait cette peine.
L'incident ne valant pas la peine que l'on s'attarde dessus, il allait suggérer à l'inconnu de basse naissance - et ce, le plus poliment du monde - de débarrasser ses plates bandes quand une voix familière trancha le brouhaha causé par les passants et parvint à ses oreilles. « Papa ! Papa, reviens tout de suite ! » Le ton était péremptoire , la voix féminine : impossible de se méprendre, Siri Freknur n'était pas loin et avait, en mauvaise bergère, perdu un des siens.
Jouant des coudes parmi les passants, il surgit de nul part tel un diable sorti de sa boîte, près à battre à bras raccourcis le jarl de Skuli. « Mais c'est ce cher Ingvar Freknur ! » Visiblement soûl, qui plus est.
Encore un de ces progressistes sympathisants des sang-mêlés. Si sa fille ne tenait pas un discours différent du sien, elle avait au moins la présence d'esprit de se tenir hors des affaires du Heill - en plus d'être bien plus agréable à regarder. Mais non, le paternel était du genre buté et refusait catégoriquement de baisser les bras, et ce même quand les vents du Wends menaçaient de souffler dans sa direction. Mais Jarl avait le bras long et n'hésitait pas à saisir ce genre de problème à bras le corps, et Ingvar risquait de l'apprendre à ses dépends si il persistait dans cette voie. « Que voulez-vous encore ? » Question inutile, Jarl connaissait par cœur le refrain qui allait suivre. Mais jusqu'ici il n'avait jamais eu droit à cette chanson alors que le manchot était imbibé ... Et c'était certainement pour le mieux, mais il fallait bien se divertir en ces temps de fêtes, n'est-ce pas ?

HJ:

D’un large mouvement de bras, le seul, l’unique, Ingmar Freknur avait écarté les obstacles qui le séparaient de Jarl Heill, le pas chancelant, l’œil rendu torve par le nombre d’ol bu par-dessus la jambe à l’autre bout du quai ; tandis que sa fille pestait contre son inconscience en jurant tous ses mages, les premières insultes jaillirent de la bouche camouflée par l’épaisse barbe rousse et blanche. « Ne me demande pas comment je vais, bougre de Heill ! Toi et les tiens feraient mieux d’aller brûler en Helheim ! », vociféra-t-il en brandissant son poing serré, qui ne s’était miraculeusement pas écrasé sur le visage de la crevette-en-chef. « Je veux parler de cette motion votée à l’althing ! Depuis quand faut-il payer une taxe pour emprunter le détroit du Sviar ? Faire payer les honnêtes capitaines parce que la margygr qui te sert de femme est incapable de faire lever ton étendard, c’est une honte ! Tu ferais mieux de lui enfoncer la brindille que tu as entre les jambes au fond du c... AÏE ! » Siri avait choisi d’abandonner sa mère pour mieux se ruer sur son incapable de père, la bouche pleine de propos salaces ; en tordant l’oreille du colosse, qui se plia vers sa fille en couinant de douleur, elle s’était parée d’un rouge colère, qui lui avait coloré jusqu’aux taches de son ; elle devait non seulement reprendre son vieux père, mais le faire au nez de Tyr Helgason, avec qui elle entretenait des relations plus tendues que la corde d’un arc, et celui de Jarl Heill, avec qui elle craignait les têtes-à-têtes au vu de la manière dont s’étaient conclus les précédents. « Que je te reprenne à insulter tout Skuli ! Regarde-toi, tu es aussi soûl que Daugmar un jour de fête, toi et maman ne valez pas mieux l’un que l’autre ! », rugit-elle à en faire trembler l’onde du lac. « Mais… » « Même un troll des montagnes en a plus dans le crâne, bougre d’idiot ! » Et elle fit faire une torsion supplémentaire au cartilage d’Ingmar, qui se courba dans un râle de douleur ; il se pencha, se pencha, jusqu’à atteindre la hauteur de son aînée.

Siri releva les yeux vers le chef de Skuli, sourcils encore froncés, sans remarquer la pâleur qui avait investi les traits d’Ingmar. « Tu n’as pas non plus à le provoquer à chaque fois que vous vous croisez, tu sais très bien qu’il réagit au quart de tour ! Et puis toi, Tyr, tu pourrais au moins dire quelque cho… » Siri ne finit jamais sa phrase, car dans un hoquet monumental, Ingmar Freknur avait rendu l’intégralité de son déjeuner. Sur la tunique de Jarl, d’abord, puis sur le bas de la robe de sa fille, ensuite ; Helgason avait hérité d’éclaboussures qui maculaient ses braies, lui aussi convié au bain d’une ol à moitié digérée. « PAPA ! » « MARGYGRS DANS LE PORT ! » Le cri avait déchiré le brouhaha de la foule, et Siri, muette d’une stupeur double, avait tourné la tête comme pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas d’une mauvaise plaisanterie. La panique qui secoua les promeneurs, insouciants jusqu’alors, lui fit expressément oublier l’incident qui s’était produit entre eux quatre ; sans plus attendre, elle se retourna, pour mieux constater que sa mère avait disparu, au même titre que Garth. Emportée par ce dernier, espérait-elle ; elle serra les dents et revint à leur petit groupe. Son père s’était agenouillé aux pieds de Jarl, vaincu par l’alcool qui lui empoisonnait le sang. « Lève-toi ! », fit-elle sur un ton autoritaire, en lui prenant le bras ; le géant grommela, complètement groggy. « Lève-toi, je te dis ! » Elle lui donna un coup de bottine dans les fesses, mais la montagne restait écroulée sur elle-même. « C’est une révolte ! Ils sont guidés par Freknur et Helgason ! Et Viggrinirr, chopez Viggrinirr ! » Le regard meurtrier de la bergère ne rencontra qu’une foule paniquée, alors que valsaient les knerris sur l’eau rouge ; elle attrapa le bras de Heill pour y planter les ongles, mais son regard s’adressait aussi bien à lui qu’à Tyr. « Si vous ne m’aidez pas à le porter, je vous jette tous les deux dans le lac. » Demander de l’aide au plus roublard des Heill et mettre de côté les tensions avec Tyr ; Siri craignait à ce point pour son crétin de père, qui ne passerait certainement pas inaperçu au milieu de la foule paniquée.

Son sourire sardonique se changea peu à peu en un rictus méprisant au fur et à mesure que le vieux Freknur vomissait sa diarrhée verbale aux relents de jòlaöl. Si seulement il s'était contenté de ne vomir que des mots, mais non, aux propos salaces se succédèrent blòt gras et öl à peine digéré. Et même pas le temps de s'indigner.
Le cor. Les cris. La panique générale. Des margygrs pour jòl.
Comme pour beaucoup sa dernière rencontre avec ces créatures n'avait pas laissé que des bons souvenirs, mais ce qui l'inquiéterait plus encore dans l'immédiat, c'était la manière dont elles étaient parvenus jusqu'au port. Pas seules, ça, il en était certain. Une puanteur âcre agressa ses narines, agacé, il retira violemment le vêtement maculé, se retrouvant en braies et tunique de lin. « Vous choisissez bien votre moment pour faire l'épave. » Si les margygrs ne pouvaient être entrées seules qui les avait aidé ? Le simple fait de penser que l'on ai pu parvenir à bout de la sécurité qu'il avait aidé à élaborer provoqua une certaine irritation chez le chef de village.
Une voix caverneuse attira son attention, Grim. Il écouta tant bien que mal les paroles venimeuses que le capitaine dégorgeait avec autant de ferveur qu'Ingmar sont öl. De ses accusations, une seule chose découlait : le sang impur parlait trop pour son propre bien. « Je ne vous savais pas si loquace Grim. A vous écouter on pourrait estimer que vous avez votre place parmi les accusés. » Ce qui, vu la réputation peu reluisante du personnage et cette manière absurde d'accuser à tour de bras à peine le tord commit, n'était pas à exclure.
Il ne pouvait se porter garant pour Helgason ou Viggrinirr, mais si Ingmar Freknur était dans le coup - celui même qui, gisant à ses pieds, tenait plus de l'ivrogne de base que du conspirateur accomplit - il voulait bien se faire pendre sur le champ. Mais ce n'était pas le seul Freknur en face de lui, et à bien des occasions le Heill s'était dit que le jour où Siri allait décider de sortir le nez de ses moutons, il aurait du soucis à se faire. Mais il ne pouvait se résoudre à penser qu'elle puisse être derrière ça : des margygrs, alors que le knörr de Dürmstrang venait à peine d'arriver. Efficace, certes, poignant même, mais bien trop sale pour elle, bien trop sale pour les Freknur.
Knörr. Dürmstrang. Rosa. « Ma fille est sur les quais. », murmure à peine articulé au cœur de la clameur. Quelques guerriers à l'allure peu amène reprirent le couplet dénonciateur annoncé par Grim mais il était trop horrifié pour en comprendre la portée, ce fut la griffe de la rousse qui le tira de sa stupeur. « Si vous ne m’aidez pas à le porter, je vous jette tous les deux dans le lac. » Un trait d'humour, assurément. Avait elle seulement considéré leurs carrures ?
Sa fille était sur les quais. Sur les quais, plus près des margygrs qu'il n'osait y songer. Sur les quais, mise hors d'atteinte par un flot incessant de sorciers paniqués. Sur les quais, avec les professeurs qui sauraient la protéger. Il s'accrocha corps et âme à cette dernière pensée - ridicule - afin de se justifier le fait de ne pas s'être encore plongé dans la foule, affrontant à contre courant le flot incessant de sorciers paniqués. Car à cet instant, ce qu'il craignait presque autant que les margygrs, c'était la foule. La foule était à éviter à tout prix ; il craignait trop qu'une lame perfide ne se glisse parmi les fuyards et vienne se loger dans son dos. Car s'il s'agissait d'une révolte des sang-mêlés - et connaissant la bassesse de ces chiens, cela ne pouvait qu'être le cas - alors il était certainement en première place dans les cibles à abattre.
Rangé aux cotés d'Ingmar - que Tyr venait de déposer lourdement - il guettait nerveusement la foule. « Tu devrais ramener ton gros paternel en lieu sûr, je suis pas sûr que les margyrs soient les seuls perturbateurs de la fête… » La remarque provoqua un rire acerbe de la part de Jarl. « Ton ami fait preuve d'une perspicacité sans égale Siri. Mais je propose que l'on ne se contente pas de seulement ramener Ingmar en lieu sûr ... » Quelque chose lui disait qu'ils n'allaient pas seulement essuyer une attaque de margygrs.

Son regard anxieux se figea et c'était à présent un demi-sourire incrédule qu'arborait le chef du village. Sa putain rousse. Comment ce vaurien était au courant de cette liaison, cela le dépassait. ( il remercia intérieurement la tendance à boire comme un trou d'Ingmar - son mouvement à la mention de 'putain' était certainement tout à fait fortuit ) Quant au fait de savoir que Siri accueillait des sang-mélês dans sa ferme ... Il est certain qu'il aurait grandement apprécié le fait d'ignorer ce léger détail - non, pas ignorer. C'est l'ignorance qui l'avait plongé dans ce problème sans nom. Il se retint d'échanger un regard avec la Freknur et continua de fixer Grim alors que ce dernier venait d'envoyer par le fond Viggrinirr - s'il en croyait les cris scandés plus tôt.
Mais ces problèmes pseudo-domestiques ne formaient pas sa plus grande préoccupation pour le moment.
Jusqu'ici, quand le vent du Wends se mettait à souffler, c'était toujours pour gonfler ses propres voiles ; le revirement était dur à encaisser, mais il n'avait pas le temps de marquer le coup. Il lui fallait balayer l'affolement provoqué par l'annonce de l'attaque, sans quoi, il risquait bien de succomber au plan de ces fils de bræll. Il ne comptait pas donner à ces chiens la satisfaction d'avoir mis Skuli, d'avoir mis Jarl Heill à genoux. Ça, il se l'interdisait.

Une seconde fois, la hache de Grim s'enfonça dans le ponton, brisant les épaisses planches de bois avec autant d'aisance que s'il ne s'agissait que d'une poignée d'allumettes. Sans y réfléchir Jarl avait déployé son bras devant Siri, de manière à la faire reculer avec lui suite à l'attaque de Grim. Lorsque que le capitaine fit mine de récupérer son arme, Jarl étendit cette même main et d'un 'Coule' informulé précipita la hache dans les abysses.
De l'autre main - et ce avant même que Grim ne saisisse ce qui venait d'arriver - Jarl lança un second sort et fit basculer une pile de caisses érigée aux cotés du dissident, de manière à l'ensevelir. « Ne le tuez pas, je le veux en vie. » ou du moins, capable de parler - il avait de grands espoirs pour ce capitaine si porté sur la délation et comptait mettre ce trait à bon usage.
Grim avait mentionné un 'bâtard à bouclettes' - quel langage coloré, un vrai délice - le surnom affectueux était certainement réservé à Helgason. Si plus tôt il n'avait réussi à mettre un nom sur le visage du jeune homme, le patronyme ne lui était pas étranger pour autant. C'était rarement accompagné de termes plaisants que le nom parvenait à ses oreilles - encore un de ces sang-purs au cœur tendre et à la naïveté crasse, pour qui le système des sangs était à abolir. L’Égalité. Ha! La notion même était risible. Ceux qui avaient assez de capacités pour faire avancer les choses n'avaient que faire de l'égalité. C'était le pouvoir qui les intéressaient. L'égalité n'était qu'un grand mot destiné à attirer les pauvres âmes perdues, de la main d'œuvre désespérée pour les têtes pensantes. Il saurait les remettre sur le droit chemin, il se le promettait. Vyro allait être surchargé.
Tyr. Son petit échange avec Grim lui valu le bénéfice du doute, malgré les dénonciations répétées lancée par le délateur. Cependant, il garderait un œil sur lui au même titre qu'il gardait un œil sur la foule ou le ponton, de peur que l'on se jette sur lui une arme à la main ou qu'une margygr un peu trop aguicheuse ne vienne se frotter à lui. « Helgason, un pas de travers et- » Une lueur orangée attira son regard acéré. Du feu. Dans le port. Les fous. « AU FEU ! » Le cris lui, venait de la galerie de la rivière, l'attaque ne concernait pas que le port. Ces chiens étaient organisés, mais ça ne se saurait être suffisant. Cela ne pouvait pas être suffisant.

Qui avait eu la bonne idée de lui coller un Helgason et un Heill dans les pattes ? Quand elle ne devait pas supporter les répliques de l’un, c’était l’autre qui revenait à la charge, et Siri leur adressait respectivement un regard courroucé. Autant dire que Tyr, lorsqu’il avait lâché son père pour prendre à parti le trouble-fête, s’était attiré les foudres de la bergère. « Ce n’est pas un ami. », avait-elle déclaré d’un ton froid quand Jarl avait prononcé l’impensable, Ingmar sur le plancher du quai, qui délesté du trop-plein d’alcool commençait tout juste à reprendre ses esprits. D’autres choses que les margygrs ? Maintenant qu’ils avaient brisé le sort de protection de Skuli, nul doute que la tempête allait s’abattre sur le village troglodyte –une donnée qui risquait de rendre les choses plus difficiles qu’elles ne l’étaient déjà. Et pour couronner le tout, à la catastrophe générale se mêlait des intrigues d'ordre beaucoup plus personnelles. En entendant Grim la traiter de putain, son sang ne fit qu’un tour et elle lui aurait probablement bondi dessus si le bras de Jarl n’avait pas entravé sa colère, pour mieux l’attiser ensuite ; d’abord Tyr qui lui disait d’aller se mettre en lieu sûr, puis le Heill qui d’un geste protecteur la reléguait au rang de spectatrice. Un comble quand le sang-mêlé venait de déterrer, sans le savoir –il ne pouvait pas être au courant, c’était impossible-, une liaison dont Jarl était le principal intéressé.

Mais le temps n’était pas aux règlements de compte -elle aurait tout le temps de faire sa fête au jarl, s’ils sortaient vivants de ce funeste retournement de situation- et d’un geste furibond, elle avait écarté le bras pour se précipiter jusqu’au trou béant que le premier coup de hache avait ouvert ; tandis que les autres étaient occupés à empêcher Grim de nuir, ou l’invectivaient sans grand résultat, en bons hommes de parlotte que ces deux imbéciles étaient, Siri préférait se pencher sur le cas des naufragés dont le nombre augmentait de minute en minute. Tiwaz lui brûlant dans les veines, elle plongea les bras dans l’onde glacée et invoqua successivement Laguz et Raido, luttant contre le poids de l’infortuné qui n’avait malheureusement pas la carrure d’un Heill. A tout moment, une margygr pouvait surgir et la précipiter dans le lac et la Freknur, redoutant d’autant plus de basculer comme les autres, redoubla d’efforts en maudissant les crétins qui s’agitaient alentour en fuyant la folie de Grim. Elle n’avait pas encore vu les flammes, et elle ne les remarqua pas plus lorsqu’elle se saisit du col du Viggrinir, qui avait finalement été aspiré jusqu’à la surface. En jurant par tous les mages, aidée par Tiwaz qui en décuplant ses capacités puisait dans ses réserves de magie, elle le tira hors de l’eau pour mieux le faire échouer sur ce qui restait du quai.

Ce crétin vivait toujours, empêtré dans son lourd équipement de Vetr. « Ne reste pas ici si tu ne comptes pas te rendre utile. », se contenta-t-elle de dire avant de se redresser ; quelques pas plus loin, Ingmar avait miraculeusement émergé de son ivresse, dégrisé par les cris et le déjeuner généreusement rendu quelques minutes plus tôt. Il avait seulement réalisé qu’on avait traité sa fille de putain, cette même fille qui venait de se pencher par-dessus le quai pour attraper la main d’une autre victime des créatures.

C’est avec une facilité déconcertante que le noyé avait été sorti de l’eau, tracté par la magie runique de Siri et la force retrouvée du rescapé, qui lui adressait maintenant ses remerciements. Elle n’eut néanmoins pas le temps de lui répondre, ni même d’esquisser un geste qui les aurait rendus quittes ; une margygr venait de planter ses crocs dans la jambe d’un homme, et la bergère se précipita pour envoyer un sort spontané au nez de la bête, qui fut propulsée dans l’eau en un cri strident. Mais les créatures devinrent bientôt le cadet de ses soucis car son père, devant la véhémence des menaces de Grim, qui achevait de sombrer dans une folie destructrice, s’était redressé en hurlant des insanités qui ne présageaient rien de bon. Avant de charger, Ingmar Freknur faisait toujours preuve d’une grossiereté extrême. Et, devant le massacre qui s’opérait déjà devant ses yeux de tolérante, devant le déchirement entre sangs purs belliqueux et sangs-mêlés brimés, Siri avait accouru pour s’emparer de la hache de son paternel, qu’il avait cherché à saisir quelques secondes trop tard. « Si tu veux te battre, tu le feras sans tuer personne ! » Et l’arme avait lui sous le souffle de Nautiz, alors qu’il lui arrachait des mains avec un grognement de mécontentement ; elle avait regardé son père se précipiter dans la bataille avec une adresse exceptionnellement trompeuse.

« Tu vas le regarder faire encore longtemps ? » Elle était venue se planter devant Jarl, les sourcils froncés par le courroux. « C’est comme ça que tu contiens une révolte, en faisant tomber une pile de caisse ? C’est ton village qu’on est en train de mettre à feu et à sang ! Tu as peut-être oublié que tu en es le chef ? Réveille-toi avant qu’il ne soit trop tard, crétin ! », fit-elle en lui décochant un coup en plein torse, espérant que le Heill allait reprendre du poil de la bête. Où était passé sa verve ? Il était le premier à défendre ses intérêts de privilégié, mais quand on en venait à la sécurité de Skuli, il se dégonflait comme tous les autres ; c’est ce qu’elle constatait désormais, en le voyant garder le silence, et son inaction lui donnait des envies de violence. La réprimande achevée, elle se détourna derechef, pour mieux rejoindre la mêlée de brutes, avec le maigre espoir d’apaiser le conflit à l’aide de ces runes qui, sur l’instant, lui paraissaient d’une folle désuétude.

Skuli n'était pas qu'à feu et à sang, Skuli sombrait dans la folie. Grim l'avait d'abord menacé d'un thing - d'un thing, Grim voulait coller un thing à Jarl Heill. Risible. Absurde. Et maintenant Siri, sous prétexte d’une couche partagé il y à deux décades de ça - et ce en des circonstances aussi douteuses qu'exceptionnelles - se permettait de le remettre en place, en public qui plus est. Il n'en croyait pas ses oreilles.
Au crime de lèse-majesté elle ajouta injure, le qualifiant d'un 'crétin' bien senti qu'elle ponctua d'un coup en pleine poitrine. Non, des deux, c'était elle bien plus que lui qui oubliait sa place. Se saisissant de sa main avec une violence qui trahissait la portée de l'outrage, il l'obligea à se tourner vers lui, plantant son regard dans le sien. « Tu outre- » Une épée siffla à ses cotés. L'arme se planta dans un des compagnons d'infortune de Grim, mais elle elle était passée bien trop près de lui pour être véritablement qualifiée de lame amie. Dagmar Raudi venait d’arriver, talonné par Carina et la femme du premier.
Othal Hagalaz, Fehu Uruz Kenaz. Il ravala son venin et lâcha le poignet de Siri, achevant de se tourner vers sa femme, il franchi d’une vive foulée les quelques pas qui les séparaient. « Le feu.
- Je sais. » Sans même avoir à s’accorder sur la marche à suivre, le couple Heill se tourna vers les flammes tandis que les gardes continuaient d'assurer leurs arrières, affrontant les quelques dissidents qui dans leurs fuite souhaitaient encore croiser le fer. A grand renfort de runes et d'incantations, Jarl s'occupa d'affaiblir le feu a sa base tandis que Carina usait l'eau du lac pour l’éteindre une bonne fois pour toute.

Si il n'avait qu'un devoir en tant que chef, c'était bien celui de tirer avantage de chaque situation. En cela Jarl n'était pas bon, il excellait. (le fait que les Heill en tiraient partie la plupart du temps est hors de propos) Mais mettez le stratège, l’homme d’esprit, sur un champ de bataille ; tirez l’érudit des sciences de l'imposture de son étude tranquille et confrontez-le a la rudesse, à la barbarie des combats et les trésors d'ingéniosité dont il faisait preuve plus tôt se muaient en un piteux instinct de survie dont il était le seul bénéficiaire. En cela, Jarl n'était pas un homme d'action.
Si les remontrances de Siri lui avait permit d'ouvrir les yeux et de passer outre son premier réflexe en situation de crise - un peu tard, certes - l'affront n'était pas oublié pour autant, mais certains mots ne pouvaient être échangés à la vue de tous.

Même si la foule qui se trouvait sur les quais s'était un peu dispersée, y voir clair dans cet attroupement chaotique n'était pas chose aisée, mais il parvint tout de même à localiser le capitaine au sang-mélê, ce dernier luttait pour sa vie, affrontant un Fenyr vindicatif. Pas question. « En vie. EN VIE. GRIM DOIT RESTER EN VIE, SAISISSEZ-LE ET ÉCARTEZ VIGGRINIR. » Les gardes s'exécutèrent, empêchant le sang-pur d'écourter les jours du capitaine - sauvant par la même occasion ledit sang-pur d'un séjour en compagnie du bourreau pour avoir tué un agent de la révolte avant qu'il n'ai pu parler.
Grim était immobilisé, sa face grossière à même le quai trempé de sang et d'eau de mer laissait échapper un rire gras, insupportable. « Faites-le taire. » Le feu était éteint, les rebelles en déroute, le chant des margygr ne résonnait plus dans le port : l'ordre reprenait peu à peu sa place dans Skuli. Enfin, presque. Jarl héla le capitaine de la garde de manière à ce qu'il s'approche de lui. « Ma fille ... Était sur le langskip en provenance de Durmstrang.
- Entendu. Je m'en occupe personnellement. » Il hocha la tête en remerciement et regarda l'homme s'éloigner au pas de course. L’inquiétude se lisait sur son visage alors qu'il échangeait un regard avec sa femme.

Ses maigres efforts de conciliation avaient été réduits à néant d’un cri barbare. Dagmar Raudi, bourrin dans toute sa splendeur, avait abattu sa hache sur un sang-mêlé qui fut bientôt affublé d’un estomac à trou. Siri aurait voulu bondir pour mieux arracher la barbe à son imbécile de cousin. Par tous les pores, les quais s’imbibaient du sang de malheureux tombés sous la colère de Grimm ; à la surface du lac, c’étaient les cadavres d’autres victimes qui flottaient désormais. Mais c’était sans compter cet abruti de Jarl, dont la poigne de bambin l’avait surprise ; le corps déjà tourné vers la démêlée, Siri avait planté son regard acier dans celui de Heill, les sourcils froncés, les lèvres scellées en une expression belliqueuse. Qu’est-ce qu’il lui voulait ? Le temps n’était pas aux querelles et aux fiertés blessées ; elle avait un rouquin à réprimander, un autre à surveiller, et, bientôt, une Carina à éviter. A la vue de cette dernière, Jarl abandonna leur dispute avortée et, en un geste qui exprimait bien mal la rage subite qui venait de la saisir, elle récupéra son poignet pour mieux s’en retourner aux siens, se forçant à ne pas jeter un coup d’œil au maudit couple qui, en une harmonie parfaite, s’accordait maintenant sur la marche à suivre. Il avait fallu que Carina Heill pointe le bout de son nez pour que le déclic ne se fasse dans le crâne de braell de son époux. Freknur serra les dents et, en relevant une paume résolument ouverte vers un enragé qui lui bondissait dessus, elle s’imagina partir en guerre contre le couple qui lui parasitait l’existence depuis des années.

Elle contribua à l’échauffourée à contre-coeuur, envoyant valser le sang-mêlé qui n’avait pas eu le temps de fuir, direction Freknur et Raudi qui dispersaient la mêlée à grands coups d’armes, sous les jurons d’Ingmar que son manque de tranchant agaçait.  « DAGMAR ! », rugit-elle comme elle le faisait à chacune de leur rencontre, l’air aussi courroucé que s’il lui avait ramené un Garth en lambeaux ; le corps du sbire eût à peine le temps de s’écrouler que Siri dirigea son bras vers son propre cousin, trop versé dans le massacre à la chaîne. « KENAZ ! » Un cri presque inhumain s’éleva au-dessus des autres : la barbe de Dagmar Raudi venait de s’enflammer, dévorant les poils roux qui faisaient sa fierté de viking, et on put bientôt le voir beugler en tentant d’éteindre l’incendie, épaulé par Berit, sous une pluie d’insultes dont Siri était la cible. Mais elle ne l’écoutait déjà plus, transportée auprès d’Ingmar, l’attention accaparée par le dénouement qui se profilait. Plus loin, Grim venait d’être libéré des griffes de Viggrinirr, pour mieux se retrouver entre celles des autorités. Elle glissa un œil vers les époux Heill, soudés comme jamais. « Partons. », fit-elle en prenant  le bras de son père, qui venait d’abaisser sa hache, prêt à courser les fuyards. « La bataille se termine, allons retrouver maman. », ajouta-t-elle comme pour le convaincre, et Ingmar, au souvenir d’une Bodil disparue, suivit le mouvement que lui imposait son aînée, loin du tumulte des quais.