Elfi tremblait sans savoir s'arrêter, prise de spasmes violents alors que son palpitant tambourinait dans sa poitrine, marquant une cadence folle sur laquelle elle calquait son souffle. Pourtant, elle voyait ce qu'il se passait, les flèches de Rosa qui frappaient juste, Dita, Sigrid, Bartram, Asta, Matilda qui s'agitaient pour assurer sa protection et celle des autres. Mais aussi lucide qu'un Vif-Höd, la jeune fille n'arrivait à faire aucun mouvement. Le froid semblait l'avoir paralysée entièrement.

Ce fut Sigrid qui la sortit de sa torpeur, la remettant debout, et lui lançant son propre poignard et lui criant de la couvrir. Un bref échange de regard, les yeux qui naviguent entre le cadavre et le blessé et la jeune fille comprit exactement ce que projetait son amie. Elle rattrapa son propre coutelas et se mis en mouvent, ses réflexes prenant le pas sur le reste. Elle bougeait comme on le lui avait toujours appris, à pas furtif, ses yeux balayant rapidement chaque recoin et enregistrant le moindre petit détail. Quand elles arrivèrent près du blessé, plus mort que vif, Elfi attrapa le corps pour le maintenant et empêcher l'homme d'éventuellement se débattre tandis que Sigrid faisait couler le sang magique sur les plaies qui cicatrisèrent instantanément. Au moins ne perdrait-il plus de sang, on verrait pour les détails plus tard. Elle rendit son arme à Sigrid et attrapa une giclée de sang poisseux coulant du palpitant de la connasse des eaux et rejoint Dita en quelques, appliquant d'un geste brusque le sang sur la plaie que Matilda venait de faire à son ami.

La jeune Öfugr ne regarda même pas la professeur, trop occupée à analyser rapidement la situation. Son grand-père venait d'arriver, avec force de cris, de moulinets et de jets de haches efficaces. Rosa semblait hors de danger, Vegar Laguz ne s'agitait plus autour d'elle comme une furie.

Une masse énorme s'approcha d'elle et Elfi reconnut Thormund Öfugr, son grand-père, qui d'un coup d'oeil rapide et d'une accolade un peu brusque vérifiait que sa petite fille allait bien. La jeune fille hocha la tête, presque remise. Ses vêtements étaient toujours mouillés et elle avait sûrement un peu trop froid, mais si elle restait en mouvement elle n'y pensait pas trop.

Son grand-père repartit aussi vite qu'il était arrivé afin de faire respecter les lois vikings (et surtout fracasser quelques magryrs) et Elfi se retourna vers Dita et Sigrid qui les avait rejoint. « On va pas rester là comme ça. Faisons en sorte que les scaldes aient aussi quelque chose à dire sur nous, non ? ». La jeune femme attrapa un arc qui traînait sur le sol à côté d'un viking qui n'en aurait sûrement plus jamais besoin si on en jugeait à sa gorge à moitié dévorée et attacha le carquois dans son dos. Si elle ne se débrouillait pas trop mal avec une dague, c'était définitivement à l'arc que la jeune Öfugr excellait depuis toujours. Elle se recula pour prendre un peu de hauteur, banda la corde, ajusta la flèche, ferma un œil, visa.

Le trait cloua au sol une des créatures qui se jetait sur Asta, lui semblait-il. Elfi avait une sacré dette à rembourser, autant commencer dès à présent. Et si ce n'était pas elle... et bien l'heureuse élue venait de gagner quelques minutes de vie en plus.

Ça marchait. Sigrid qui était toujours à l’affut sentait l’excitation la gagner alors que les propriétés du sang de margygr fermaient  les plaies du combattant au sol. « Elfi ! CA MARCHE ». Folker grogna, ce qui incita Sigrid à refréner son enthousiasme car le malheureux était quand même mal au point. « Le professeur va s’occuper de vous, ça va aller ». Un sourire franc s’afficha sur son visage alors qu’Elfi lui relançait sa dague et qu’elle rejoignait Dita et Vegar Laguz qui s’occupaient de Rosa. Abandonnant le palpitant de la margygr, Sigrid aida Folker à se redresser et sa grande taille permit à l’homme de s’appuyer sur son épaule, arrachant une grimace à la Oddi car le guerrier était loin d’avoir le gabarit d’un scalde. Elle entendit le professeur Laguz jurer contre Matilda ce qui l’amena à la conclusion que cet homme n’était pas désagréable qu’avec les élèves mais bien avec tous ceux qui le côtoyait. Matilda avait plus paniqué que l’ensemble des élèves présents sur le quai, n’usant pas même de sa magie alors que Sigrid était persuadée que sa tante devait être une très bonne magicienne alors lui hurler dessus n’était peut-être pas l’idée du siècle. Abandonnant Folker hors de portée des margygrs avec une arme, elle rejoignit le groupe en jetant un sourire rassurant à sa tante.

Et la charge arriva. Montrant à toute la communauté viking qu’ils étaient loin de leur mort de paille, Waldermar Oddi et Thormund Öfugr surgirent sur le quai et démontèrent allégrement de la margygr après avoir rétabli les barrières runiques. Le colérique Thormund fondit sur Elfi pour s’assurer que sa petite-fille allait bien alors que Waldermar allait faire de même avant que Sigrid ne crit à son tour pour couvrir les cris des margygrs et les râles et jurons des guerriers qui faisaient le ménage sur le quai « GRAND PERE ! TA JAMBE ! C’EST PAS RAISONNABLE ». L’immense main de Waldermar vint la décoiffer avant de repartir au combat après s’être assuré qu’elle était entière. Autant essayer de raisonner Fenrir. Sigrid oubliait régulièrement que le mot raisonnable ne faisait pas parti du vocabulaire viking dès qu’il s’agissait de baston. Plus loin, elle retrouva son père et Asta sur le quai. Le langskip, lui, n’était plus qu’un souvenir.

« On va pas rester là comme ça. Faisons en sorte que les scaldes aient aussi quelque chose à dire sur nous, non ? ». Le regard de Sigrid revint sur Elfi alors que ses paroles lui faisaient arquer un sourcil. Ou était passée la douce Elfi, la timide et renfermée Elfi ? Sigrid sourit à son amie, secouant néanmoins la tête de surprise avant de se saisir d’une hache de jet à son tour. « Dita, tu tiens le coup ? ». Des membres du trio infernal, c’était bien elle qui avait été la plus secouée par ce maudit Jòl. Prévenant une réponse évasive de son amie ou qu’elle l’envoie voir ailleurs si elle y était Sigrid attrapa l’épaule de la métamorphomage qui n’avait toujours pas récupéré son apparence habituelle. « Sérieusement, tu vas bien ? ». Resserrant sa prise sur la hache de jet, elle planta l’acier dans la chair d’une de ses garces qui se jetait sur elle avant de lui fracasser le crâne dans un craquement sinistre avec la manche de sa hache. Extirpant une fiole de son sac, Sigrid prit le temps de prélever le précieux sang de ses créatures avant de se lancer à son tour dans la bagarre aux côtés des siens Oddi, Raudi, Öfugr et Utanlands.

Il avait senti le bateau pencher, avait entendu la conclusion d'Asta et avait réagi au quart de tour. S'il ne comprenait pas forcément toujours très vite, il avait une nièce vive d'esprit et de déduction. Résultat, alors que le bateau s'enfonçait dans les eaux, Bartram attrapa Asta par la taille, et sans faire plus de manières, sauta avec elle du pont du navire… vers la passerelle. Son pied gauche tape fort, puis il roula sur le dos, Asta sur lui.
Tout allait bien, ils étaient sains et saufs. À peu près. Se relevant, Bartram constata qu'il venait sans doute de se fouler la cheville, mais en bon viking qu'il était, il n'allait pas se mettre à pleurer et à réclamer sa mère ou son père pour le soutenir. Il était un homme, par Thor, et il survivrait ! Et pour illustrer ces affirmations, v'la-t-y pas que Bartram entaille d'un coup puissant le bras d'une margygr enragée, et la repousse d'un coup de pied (le gauche, ben oui, autant pas s'appuyer trop sur la cheville foulée). Coup d'œil à sa nièce, tout va bien ? On quitte ce quai de merde ? Ça a l'air.

Le bateau de Dürmstrang disparaît au fond de l'eau. Il manque une hache à Bartram pour être efficace, mais cette hache, il l'a laissée à Matilda en espérant qu'elle en ferait bon usage. Alors il ramasse une petite hache de jet, tenue par un bras séparé du corps auquel il appartenait. Et c'est avec cette petite hache, trop petite pour bien découper les membres des créatures aquatiques, qu'il entaille et arrache des cris aux margygrs. Il passe à côté de son père, qui plus que jamais paraît avoir trente ans de moins, à rire joyeusement en tranchant des margygrs, tout en… en comptant à haute-voix, sans doute en compétition avec avec Thormund Öfugr, comme quand ils étaient plus jeunes.

Bartram arrive donc à la hauteur des gamines qu'il avait salué plus tôt, avant que Helheim ne descende sur Midgard. Sa fille a l'air inquiète, même si l'instant d'après, elle lâche son amie et défonce une margygr et… Bartram observe les mouvements de sa fille, puis considérant qu'il n'est pas assez net dans sa tête pour savoir ce qu'elle fait, il hausse les épaules et la suit du regard alors qu'elle se lance dans la bagarre. Lui, il reconnaît qu'il est un peu groggy. Et puis il n'a pas d'armes adéquate pour défoncer longtemps des margygrs. À tel point que la petite hache de jet quitte bientôt sa main, lancée agilement entre les deux yeux révulsés d'une margygr qui allait attaquer sa fille. Sigrid se débrouille, Matilda a l'air un peu sous le choc… Avisant Vegar Laguz, Bartram lui propose quelque chose que l'autre finit par approuver : « Si tu veux pas que Jarl Heill t'assassine pour avoir laissé sa fille sur un champ de bataille, j'te conseille de la faire bouger d'ici. » Il s'apprête à réitérer ce conseil à la petite Utanlands, mais elle est comme pétrifiée, et sans doute pas bien. En même temps, elle a une épaule entaillée et… 

Une margygr attaque par derrière Dita, Bartram n'a plus d'arme, la seule chose qu'il trouve à faire, c'est de choper la gamine et de reculer en un rien de temps (et beaucoup de douleur pour sa pauvre cheville). Et comme cette dernière (la gamine) n'a pas l'air de broncher, il l'embarque, sur son épaule, comme un sac de patates, et entreprend de l'emmener dans un endroit où on peut être catatonique sans risquer de se faire entraîner au fond de l'eau. Vegar Laguz fait plus ou moins de même avec Rosa Heill, sans pour autant la porter comme Bartram porte Dita. Il ne se fait pas de souci pour sa fille : Waldermar est présent, y a vraiment plus de quoi s'en faire. Après tout, c'est Waldermar lui-même qui a appris à Bartram à se battre, qui mieux que lui pourra protéger Sigrid ?

Spoiler:

Le noir. Attirant, envoutant. Nauséabond.
Les paupières de Rosa s'ouvrirent. Difficilement. Pendant quelques secondes, son regard resta fixé au plafond. Elle remarqua quelques gouttes d'eau perler sur l'épiderme rocailleux, avant d'apercevoir un visage familier qui s'était approché. Vegar Laguz. Le professeur de soins qu'elle croisait souvent chez son oncle.
La douleur flamba sous ses côtes; l'ombre l'engouffra une nouvelle fois.

Les flammes rongeaient la coque du bateau et ne laissèrent derrière elles qu'une douce effluve qui chatouilla les narines de la Heill. Elle se réveilla pour la seconde fois. Et sentit deux mains se glisser sous elle ; au niveau de la nuque et des genoux. Sensation plutôt désagréable que de se faire soulever sans son consentement.
Seul débris de son corps parvenant encore à bouger, sa langue pestait silencieusement au fond de sa bouche. Les yeux de Rosa s'aventurèrent dans la broussaille qui servait de barbe au guérisseur. Les poils roux prenaient source à la gorge et remontaient jusqu'au menton.   L'estuaire finissait pas se diviser en deux longues bandes qui remontaient la mâchoire jusqu'aux oreilles. Une fine moustache apparaissait au milieu d'un désert imberbe, sous un nez mégalomane. Écrasant leurs voisins pour mieux rougir à la lumière, certains poils s'avéraient étonnamment plus élancés que les autres.  Plusieurs avaient la longueur et la légèreté du cheveu, mais la plupart formaient un rempart de  pics. Peut être était-ce l'armure qui l'abritait de ennui qu'était le mariage. Vegar n'avait pas de femme, c'était connu. Certaines mauvaises langues disaient qu'il préférait son hippogriffe aux voluptés féminines. Cela importait peu. Il l'amenait à un endroit plus sûr - supposait-t-elle - et en ça, Rosa lui était redevable.